En advokat som bytte ut sin klänning mot en burk mineraler. För fem år sedan grundade hon ett företag för att möta den växande efterfrågan på naturlig och säker makeup. Hon skapade Annabelle Minerals – idag ett av de ledande varumärkena inom mineralkosmetika. Vi pratade med Ania Krawczyk, grundaren av Annabelle Minerals, om företagets ursprung, dess utveckling och framtidsplaner.
Ania, Annabelle Minerals grundades för exakt fem år sedan. Vad var dina tankar när du grundade ditt företag ?
Jag trodde att det skulle bli en liten passion för mig, som jag kunde utöva efter timmar på advokatbyrån. Jag hade inte kunnat föreställa mig att det så snabbt skulle bli min huvudsakliga sysselsättning – mycket tillfredsställande, men också fullt av utmaningar.
Hur var början?
Till en början gjorde jag allt själv, sedan med hjälp av mina oumbärliga föräldrar. I samarbete med ett vänligt laboratorium utvecklade jag kosmetiska formler. Annabelle Minerals erbjöd foundations, rouge och concealers. Det var dock då jag fick idén att gruppera Annabelle Minerals foundations i formler utformade för olika hudtyper. Inget annat märke på den polska marknaden hade gjort detta tidigare. Jag valde burkar som passade bäst för puderformen av min kosmetika. Jag tog hand om butikens webbplats – fortfarande väldigt enkel på den tiden. Jag minns att – med fokus på produkterna – jag helt glömde bort namnet på mitt märke. Det skapades, tillsammans med logotypen, på 15 minuter. Jag kommer aldrig att glömma dagen då den första burken såldes. Det var en otrolig känsla att någon litade på mig och bestämde sig för att prova min kosmetika. Jag packade paketet och skyndade mig till postkontoret för att skicka det så snabbt som möjligt. Hon är fortfarande kund än idag. ☺
När bestämde du dig för att ägna dig 100 % åt Annabelle Minerals?
Jag lämnade bara mitt jobb på advokatbyrån när varumärket gick riktigt bra och genererade en tillfredsställande inkomst. Jag är ingen risktagare. Jag skulle aldrig ha lämnat ett heltidsjobb utan att veta att jag skulle ha tillräckligt med pengar för att betala räkningarna. Jag förväntade mig bara inte att övergången från att arbeta "för någon annan" till att bli egenföretagare skulle ske så snabbt, bara ett och ett halvt år efter att jag startade mitt företag.
Hur ser egenföretagande ut ?
I grund och botten är det inte ett heltidsjobb att driva eget företag, utan ett åtagande dygnet runt. Jag tillbringar betydligt mer än åtta timmar om dagen framför datorn. Inledningsvis var mitt arbete mer operativt: jag hanterade lager, marknadsföring, paketering och frakt. Nu är min roll mer strategisk: jag utvecklar nya produkter, leder mina kollegor och säkerställer företagets tillväxt inom alla möjliga områden.
Är Annabelle Minerals efter 5 år det företag du drömde om ?
Åh, det är definitivt bättre. Vårt varumärke blir mer och mer igenkännbart. Det börjar väcka intresse inte bara online, utan även i press och tv. Våra produkter får mycket bra recensioner och utmärkelser. År 2016 inkluderade dessa Glamour magazines Glammies och InStyle magazines Best Beauty Buys. Vi arbetar ständigt med nya produkter, nu inte bara inom smink utan även hudvård. Vi expanderar till internationella marknader. Förra året lanserades Annabelle Minerals i Tjeckien och Slovakien. I år har vi ännu djärvare planer; vi arbetar med att gå in på de ungerska, tyska, brittiska, skandinaviska och balkanmarknaderna. Vi är ett sammansvetsat, stödjande team som verkligen tror på det vi gör. Sådan dynamisk tillväxt kräver mycket ansträngning, men vi är övertygade om att Annabelle Minerals har en ljus framtid framför oss. ☺
Vilken är Annabelle Minerals största styrka?
Varumärkets största styrka är kunderna. Från början ville jag att Annabelle Minerals skulle erbjuda högkvalitativ kosmetika till överkomliga priser. Mitt uppdrag var att ge så många kvinnor som möjligt tillgång till hälsosam makeup, även till priset av lägre löner. Och nu kan jag med säkerhet säga att om det inte vore för alla underbara kvinnor som har ett medvetet förhållningssätt till sig själva och sina kroppar, skulle Annabelle Minerals inte existera. Vi har turen att våra kunder är djupt engagerade i varumärkets existens och utveckling. De har länge hjälpt oss att skapa nya produkter genom att rapportera efterfrågan. Vi behöver ingen marknadsundersökning för att veta vad våra kunder kommer att gilla, för det berättar de själva för oss. Det är otroligt värdefullt.
Hjälper din juridiska utbildning dig att driva ditt företag?
Absolut. Tack vare honom gick jag igenom hela processen med att starta ett företag relativt smärtfritt och ganska effektivt. Att driva ett företag kräver ständig kontakt med myndigheter, leverantörer och entreprenörer. Min juridiska utbildning hjälper mig mycket i detta avseende.
Vad brinner du för?
Min passion är kosmetika. Jag älskar att utbilda mig inom ämnet och skapa egna recept. Jag experimenterar mycket; mitt badrum är fyllt med flaskor, burkar och behållare med hemlagade trolldrycker. Jag är en perfektionist, så jag "blandar" en kräm eller oljor tills jag hittar den kosmetika jag letar efter. Jag försöker också läsa mycket, åka skidor och resa runt i Asien.
Vilka Annabelle Minerals-kosmetika gillar du mest?
I grund och botten måste jag gilla varje produkt ett varumärke introducerar. Jag skulle inte tillåta mig själv att ge mina kunder något jag inte var 100 % nöjd med. Även om jag erkänner att jag har några favoriter som är ett måste i min sminkväska. Dessa inkluderar Golden Fair Illuminating Foundation och Rose Blush. På senare tid har jag också lovordat vår lerprimer för makeup. Vi arbetade med den här produkten i över ett år eftersom vi ville skapa en primer som inte bara skulle hålla sminket på plats utan också ge näring åt huden. Lyckligtvis lyckades vi, och vi kan med säkerhet säga att vår naturliga produkt lätt kan konkurrera med kommersiellt tillgängliga primers, som vanligtvis är baserade på silikoner som inte låter huden andas.
Vilka råd har du till kvinnor som vill starta eget företag, precis som du?
Grunden är tron på den egna produkten och beslutsamhet. Om vi gillar och använder det vi skapar, har vi en mycket större chans att kunderna också gör det. Det är alltid svårt i början – ingen föds med förmågan att driva företag. Det kommer utan tvekan att finnas några snubblar, några kriser och stunder av tvivel, men vi får inte ge upp. Vi måste reagera snabbt och anpassa oss till förändringar på marknaden. Vi måste lyssna på våra kunder och inte bli förolämpade när någon ger oss en negativ åsikt – det är alltid ett bra incitament att förbättra oss. Hårt arbete och att hitta människor som är lika engagerade i varumärket som vi är kanske inte garanterar framgång, men det för oss definitivt närmare den.
Var ser du Annabelle Minerals om de kommande 5 åren?
Hmmm, kanske på någon av planeterna i NASA:s nyligen upptäckta Trappist-1-system? ☺ Jag skojar förstås. Jag skulle vilja att mitt arbete med märket fortfarande ger mig lika mycket tillfredsställelse om fem år som det gör nu. Jag vill att fler och fler kvinnor ska veta att de inte behöver kompromissa och välja mellan smink och frisk hud. Sammanfattningsvis: Jag skulle gärna vilja att Annabelle Minerals lanserades globalt och uppnådde samma framgång som det har gjort i Polen. Håll tummarna för oss!
